İsrail’e yönelik olası tehditleri caydırmak için Akdeniz’e konuşlandırılan bir ABD Donanması amfibi hücum gemisi, Pazar günü beş günlük bir ziyaret için Türkiye’nin İzmir Limanı’na yanaştı ve protestoları tetikledi.
ABD Donanması’nın en güçlü amfibi hücum gemilerinden biri olan USS Wasp, Doğu Akdeniz’deki konuşlandırılmasının ardından planlanan bir ziyaret için Pazar günü İzmir Limanı’na geldi. Gemi, özellikle Hizbullah ve diğer militan gruplardan gelen İsrail’e yönelik olası tehditleri caydırma çabalarının bir parçası olarak bölgede faaliyet gösteriyordu.
USS Wasp’ın Türkiye ziyareti, 13-17 Ağustos tarihleri arasında Türk Donanması ile ortak deniz tatbikatlarına katılmasının ardından gerçekleşti. Bu tatbikatlar sırasında ülkenin ilk amfibi hücum gemisi olan TCG Anadolu ve TCG Gökova fırkateyni ile birlikte çeşitli eğitim operasyonları gerçekleştirdi. Hava savunma tatbikatları ve çapraz güverte operasyonları içeren bu tatbikatlar, her ikisi de NATO müttefiki olan ABD ve Türkiye arasındaki yakın askeri iş birliğini vurguladı.
Bu liman ziyareti, ABD’nin bölgesel istikrarı sağlamak ve İsrail’i olası tehditlere karşı desteklemek için deniz varlığını artırdığı Doğu Akdeniz’deki gerginliğin arttığı bir zamanda gerçekleşiyor. USS Wasp, beraberindeki gemiler USS Oak Hill ve USS New York ile birlikte, bu caydırma çabalarının bir parçası olarak Haziran ayından beri bölgede konumlandırılıyor.
Ziyaret, ABD ile Türkiye arasındaki güçlü savunma bağlarını vurgularken, aynı zamanda tartışmalara da yol açtı. USS Wasp’ın daha önce Kıbrıs’a yanaşması ve İsrail’i koruma misyonu, çeşitli Türk siyasi gruplarından eleştiri aldı. İzmir’de, Türk Gençlik Birliği (TGB) üyeleri, grup tarafından yakalanan iki ABD Deniz Piyadesinden birinin başına bir çuval geçirerek geminin gelişini protesto etti ve Irak’ta Türk askerlerinin karıştığı 2003 tarihli bir olayı hatırlattı. Her iki Deniz Piyadesi de daha sonra hafif yaralanmalar nedeniyle tedavi edildi.
Protestolara rağmen USS Wasp’ın ziyareti planlandığı gibi devam ediyor ve mürettebat üyelerinin Efes gibi tarihi yerleri ziyaret etmek de dahil olmak üzere İzmir çevresinde kültürel turlara katılmaları planlanıyor. Gemi 5 Eylül’e kadar İzmir’de kalacak.
Gazze Sağlık Bakanlığı’na göre, ABD, çatışmanın başlangıcından bu yana İsrail’e silah sağlıyor ve eleştirmenler tarafından Gazze’deki ölü sayısını ve yıkımı artırmakla suçlanıyor. Gazze’de şu ana kadar çoğunluğu sivil olmak üzere en az 40.000 kişi İsrail tarafından öldürüldü. İsrail’in Gazze’deki askeri harekâtı, Hamas’ın benzeri görülmemiş bir saldırısının ardından 7 Ekim’de başladı ve önemli can kayıplarına ve yıkıma yol açtı.
Ülkesinin Batılı müttefiklerinin aksine Hamas’ı terörist bir grup olarak tanımayı reddeden Türkiye Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan, İsrail’i Filistin yerleşim bölgesi Gazze’de “soykırım” ve “savaş suçları” işlemekle suçluyor.
Gazze’de devam eden insani kriz, Türkiye’nin İsrail ile ticaret uygulamalarına yönelik incelemeleri yoğunlaştırdı. Cumhurbaşkanı Erdoğan’ın hükümeti yakın zamanda İsrail’e ihracatı kısıtladı, ancak devam eden ticaretin ifşaları eleştirilere yol açtı ve Türkiye’nin İsrail’e desteği hakkında sorular gündeme getirdi.
Türkiye Ağustos ayında Güney Afrika’nın İsrail’e karşı açtığı soykırım davasına müdahale etmek için Lahey’deki Uluslararası Adalet Divanı’na (UAD) resmen bir dilekçe sundu.
